De formation littéraire (hypokhâgne et khâgne), Catherine Morin-Desailly a poursuivi à l’Université de Rouen des études d’anglais qui l’ont amenée à enseigner plusieurs années dans le secondaire mais aussi supérieur en classes préparatoires aux Hautes Etudes Commerciales à l’Ecole Supérieure de Commerce de Rouen ainsi qu’au GRETA.
Elue en 1995 à Bois-Guillaume, elle est adjointe au maire en charge des affaires scolaires et de la jeunesse. En 2001, la Rouennaise d’origine rejoint l’équipe de Pierre Albertini, député de la Seine-Maritime et alors élu Maire de Rouen. Elle devient ainsi Adjointe en charge de la Culture, aux manifestations publiques et aux relations internationales.
Sénatrice de la Seine-Maritime depuis le 26 septembre 2004, Vice-présidente de la commission de la Culture, de l’Education et de la Communication (2008–2014), Présidente (2014-2020), Vice- présidente de la délégation aux droits des femmes et à l’égalité des chances entre les hommes et les femmes (2008-2011), Vice-présidente de la Commission des Affaires Européennes (2011- 2014), Catherine MORIN-DESAILLY a été également présidente du groupe d’études « Médias et Nouvelles Technologies » (2008-2014).
Après sa réélection en septembre 2020, elle a choisi de rester membre de la Commission de la Culture du Sénat et de réintégrer celle des Affaires européennes où elle travaille plus spécifiquement sur les questions de Numérique et de Culture / Patrimoine. Investie dans de nombreux groupes interpalementaires d’amitié, elle est Vice-
Présidente des groupes France-Maroc, France-Tunisie et Présidente du groupe France-Egypte.
Catherine MORIN-DESAILLY est élue en décembre 2015 conseillère régionale de Normandie aux côtés d’Hervé MORIN. Elle y préside, depuis le 18 mars 2016, la commission « Culture, Tourisme et Patrimoine ».
De part ses fonctions, elle siège dans de nombreux organismes où elle représente la Région Normandie, Région de France et le Sénat. (Institut International des Droits de l’Homme et de la Paix, Fondation du Patrimoine, Conseil d’Orientation stratégique de l’Institut Français …).
Elle préside également l’Association Française des Orchestres (AFO) depuis le 16 juin 2020.